祝瀾與喬悠悠和都肖婉不在一，三人便分開各自尋了去，祝瀾找到懸有三列共九隻燈籠的燈牌，在附近靜靜等候點呼。
接著，一群穿長衫的書吏從貢院中走出，分別來到每個燈牌下面開始點呼考生。
每個書吏的後還跟著一名“門斗”，負責據樣貌特徵，確認考生就是本人。
祝瀾所在的第九起全部完點呼，眾人在書吏的帶領下來到第一個口“頭門”接搜。
參加秋闈的考生們都會攜帶文和寢，有人還會將簡單的炊帶進去。不過號舍條件艱苦，空間又小，在裡面做飯實在不便，因此大部分考生還是會選擇帶上饃饃、饅頭之類的乾糧充飢。
科舉的場搜極為嚴格，若能搜出筆記等違品，搜查者便能得到五十兩的獎賞，因此每個衛兵搜查考生時，都恨不得將對方的衩子翻出來瞧瞧。
學生這邊則有專門的吏搜。
祝瀾這邊的吏板著一張臉，四十歲的臉上沒有半點溫和，正在檢查祝瀾前面的一位考生。
。包布油個一出取面裡從，裹包的查檢始開，後帶夾有沒定確，上生學那遍一了細細仔仔是先吏
。釋解聲小生學”......子包是那“
。子包麵白個八七是實確面裡，開拆布油將吏
。開離生學那讓才這，西東藏有沒裡餡子包認確，開掰子包將個挨，表無面吏，後隨
。了不接是在實瀾祝的癖潔微輕有，食的家人掰樣這就，套手有沒也，洗不都手吏這。食吃的類一子包頭饅帶有沒己自好還幸慶，幕一這著瞧瀾祝
。看看要都西東藏有沒有裡髮頭連，細有中是謂可作，遍一了也上瀾祝在手的吏那
。道令命吏”。袱包啟開“
