安和樓事故當日午後，紫城籠罩在一片異樣的寂靜中。往日穿梭往來的宮人皆低眉順眼，步履匆匆，生怕在這多事之秋惹禍上。
乾清宮，朱興明屏退左右，只留孟樊超與駱炳二人。
“說吧，究竟怎麼回事？”朱興明背對二人，著窗外沉的天。
孟樊超單膝跪地：“臣昨夜潛安和樓查驗，發現樓多結構存在患。廊柱有裂，牆面新補，更有不明份者夜探此樓。臣與之手，卻被其逃。”
駱炳接著奏報：“皇上，工部主事秦大虎已於今晨被發現在家中自縊亡。”
朱興明猛然轉：“自縊？”
“是，”駱炳低頭，“留有書，自言愧對皇恩，無面對朝廷。”
孟樊超眉頭微蹙：“皇上，秦大虎之死太過蹊蹺。安和樓出事，他作為督造主事，正當接審訊，何以匆匆自盡？”
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