十一娘跟在後面，目若有所思。元孃的死訊來得太突然，而且著蹊蹺。前幾日還在給元娘做新裳，誰知這裳還未做完，人就沒了。更讓在意的是，元孃的喪事竟由二夫人在主持，這實在不合規矩。
沿著迴廊行至太夫人的院子，遠遠就聽見說話聲傳來。推門進去，屋裡已經坐了幾位貴婦。十一孃的目從眾人臉上掃過，認出其中兩位是慎德伯府的顧夫人和長陵侯府的林夫人。
讓十一娘驚訝的是，和林夫人說話的那位四十來歲的婦竟是當朝首輔歐閣長的夫人。歐夫人眉眼帶笑，舉手投足間盡顯大家風範，不會顯得太過也不會落後，真是個深諳為人世之道的人。
十一孃的目又落在司珩的夫人上。這位相貌平平的婦人舉止溫婉，笑容親切，給人很好的印象。但十一娘敏銳地察覺到，這位司夫人似乎刻意把自己放在最不起眼的位置，彷彿在刻意迴避什麼。
正想著，忽聽得外面傳來一陣腳步聲。丫鬟掀起簾子，小聲稟報：“老太太，定國公府的夫人來了。”
屋眾人神各異，有人面驚訝，有人若有所思。十一娘注意到，司夫人的手指微微蜷，眼底閃過一不安。
片刻後，定國公夫人在丫鬟的引領下進了屋。著藕荷暗紋緞子褙子，頭上戴著點翠攢珠的釵，雍容華貴。進門見了太夫人，便要行禮。
太夫人連忙起相迎：“老姐姐快請坐。”又吩咐丫鬟添茶。
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