但清楚一點，紅菱和綠荷是同一個繡坊出來的，兩人認識至有兩三年了，且紅菱一向很包容綠荷，這點倒是曾榮和阿梅的相方式。
告知曾榮、紅菱和綠荷三人考核的時間後，覃初雪和柳春苗雙雙離開了，曾榮想私下和覃初雪說句話也不能。
翌日一早，柳春苗親自來找的曾榮、紅菱和綠荷，帶著們三個往尚工局大門走去，們三個到的時候，覃初雪帶了六個人正等著。
幾個人又略等了一會，一位三十來歲掌事姑姑又帶了六個人過來，最後，這十五個人跟著覃初雪進了大門旁邊的一偏廳，偏廳裡坐了三個人，劉公公和另外兩位四十來歲的。
這又是一層考核，過程和之前在工坊類似，也是先讀文章後寫字，這一趟刷下一半人數，紅菱也被刷下去了，綠荷和曾榮留下來了。
從偏廳出來，曾榮一行八個跟著劉公公和其中一位姓王的嬤嬤來到後苑的一房子，曾榮看到大門上的門匾寫著“北習齋”三個大字。
據王嬤嬤介紹，這北習齋是公主、郡主和十歲以下皇子及皇室子弟唸書所在，主樓是一座二層小樓，樓上是書房，樓下的堂屋是先生批改課業及短暫休憩之，兩邊是教室，分男，旁邊的廂房是專門的琴室、棋室以及投壺、箭等場所。
曾榮一行進去時，北習齋裡只有幾位年事較高的嬤嬤和一群十六七歲的宮立在院子中間，看到曾榮一行，幾位嬤嬤看將過來，眼角眉梢似乎都是嫌棄。
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