曹玄聽鐵石的語氣，似有難言之，這裡又不是說話之，就說道：“在下有疑問請教先生，飯後請先生到吾客房一述。”
這時，飯菜已經做好。鐵石答應了一聲“諾”，就喊東邊單人間客人過來吃飯。
三個人在廚房裡吃著飯，彼此作了介紹。
彪形大漢名費英凱，是一名鏢師。
店主人鐵石出於沒落秀才家庭，他先後三次鄉試不中，後改朝換代為中華民國，取消科舉。
作文不舉的鐵石又自己學畫，無師自通。雖然他山水花草人皆畫的不錯，卻無人買他的畫。
畫筆不能養家，鐵石就打短工，學會了泥瓦匠活計，經常去臺城裡打工，算是棄筆從勞。
鐵石的父母妻兒俱在，一家人住在本村的另一座房子裡。
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