曹玄一直聽著謝作棟的講述，他腦子裡還沒有理出謝作棟家的棗子變故的原因和頭緒，說不出個所以然來，也就沒有話。
從前面謝家兄弟家中二十多號人的狀況看，曹玄沒有發現一個能扭轉棗園乾坤的異人。這究竟是什麼人讓謝作賢家的棗子越來越好，而讓謝作棟家的棗子越長越差呢？
帶著這個疑問，曹玄說道：“謝師傅，你家棗園出現的這種況世間有，我也不其中的奧秘。是不是你堂哥家人使壞，在你家棗樹上做了什麼手腳，讓棗子變味，趁機挫敗你這個競爭對手，他好一家坐大。”
謝作棟說：“我最初也是這樣想的，還讓全家人留心觀察，要發現箇中端倪。
“我很快弄清楚了事不是這樣的。因為堂哥及其家人很到我家棗園這邊來，我家人也不到堂哥家棗園裡去，就像分家後雙方約定俗好似的，並且我家棗園這邊地勢稍高，澆灌棗園的水也是從西面我家這邊流向東邊，他家在水裡面沒辦法使壞。
“後來我又懷疑堂哥家的棗園裡全部更換了新品種棗樹，使兩家棗園發生了品種差異。我就藉故去他家棗園走，發現他家棗樹全部還是原來的品種。
“堂哥可能看出了我的好奇和疑問，擅自在兩家棗園的分界線上做了一道藤條柵欄，這正合我意。不過這道柵欄只有半人高，大人可以過去。”
曹玄說：“既然你家棗園變故非人力所為，那難道是什麼鬼怪從中作祟，你有沒有見到或覺察到什麼稀奇古怪的東西？”
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