曹玄走在元留鎮街上，看到一座名黃河客棧的旅店，三排房子佔地很大，裡面人聲鼎沸，熙熙攘攘，就信步走了進去。
黃河客棧的店主姓李，是一位五十多歲的半老頭子，住店的旅客都稱呼他李掌櫃。
李掌櫃見一位年輕書生進店，又是獨一人，就將他領到第三進客房的一個單人間住下。
第三進客房均是單人間，一應設施俱全，管飯。
曹玄極度疲乏，吃了一大碗羊泡饃，上慢慢有了力氣。
李掌櫃提進來一壺開水，問清楚曹玄不是前往五老山，走山西省黃龍鎮的，就放下心來，隨口說道：“客明早可多睡一會再走。若是要走五老山，就得早一點起床，與前面客房裡的大隊人馬結伴而行，趕中午走過五老山。”
曹玄聽出李掌櫃話裡有話，就問道：“李掌櫃此話怎講？”
李掌櫃說：“這五老山上有一強人，為首三人有火槍，他們糾集三十多號人，在山上攔路搶劫，打家劫舍，單人或數幾個人，不敢過五老山，只有群結隊三五十人，才能上五老山，並且在中午以前過山頂才安全，下午過山，就有危險。”
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