不提葉明翰在魔都折騰，回到熱刺這邊。1月26日，熱刺聯賽盃對陣阿斯頓維拉。
老雷沒有派上青年隊為主的陣容——後面還有足總盃的比賽：門將舒梅切爾，卡斯、德塞利、索斯蓋特、卡福，裡傑卡爾德、基恩、古利特、雷德克納普，斯滕和希勒。坎通納倒也無所謂，聯賽盃而已，他不覺得失去了主力位置，反而是樂得清閒。
荷蘭三劍客首次披熱刺隊服亮相也是頗有噱頭，因此老雷特意把兒子放在首發名單，讓他和基恩負責掃，裡傑卡爾德與古利特自由發揮。
阿斯頓維拉也不甘心作為配角，阿特金斯也是儘可能安排主力登場：21歲澳大利亞籍年輕門將馬克·博斯尼奇，史夫·斯湯頓、保羅·麥格拉斯、肖恩·爾和厄爾·雷特組防線，雷·霍頓、加里·帕克、凱文·理查森和安迪·湯森德出任中場，達裡安·阿特金森與迪恩·桑德斯雙前鋒。
比賽開始後，阿斯頓維拉打得頗為積極，斯滕上一場聯賽打絕殺，為了阿斯頓維拉球員重點關注件，不過恢復信心的斯滕沒有頭鐵地選擇控球，而是以傳球跑位為主——這是熱刺教練組的建議。
其實熱刺教練組一直致力於恢復傳統的傳跑打法，只是在當前流行的戰流派裡面，中場控制比賽節奏，前腰及後腰都有極其重要的作用，也就是塞羅那比較接近熱刺追求的傳跑打法。很難說哪一種技戰一定能夠取得常勝，關鍵在於主教練及球員。足球之所以令人著迷，也是因為技戰的多樣化、對抗、整和球星個人閃耀的多變。
熱刺是目前歐洲在球員方面最突出的俱樂部之一，能與之相媲的也就是AC米蘭和塞羅那。不過老雷在技戰方面一直備質疑——雖然勝率不低，績出，但是絕大部分行業人士都認為要依託俱樂部的重金投、球員的富以及後勤保障的出，這也讓老雷領銜的熱刺教練組頗為憋氣。
也有人把熱刺的教練績歸功到新任英格蘭主帥維納布林斯上，畢竟其有著率領塞羅那奪得聯賽冠軍和打歐冠決賽的就，而熱刺在葉明翰主之前也是維納布林斯率隊奪得足總盃。
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