早晨八時許，錢天敦率領部下穿破薄薄的晨霧，踏上了對未知領域的探索之旅。行軍隊伍的一頭一尾都是老兵，而孫真所在的新兵部隊則是被夾在中間，有意無意地形了一種保護狀態。
出發沒走多遠，先頭部隊就率先發現了人類活的痕跡——樹林中明顯是被反覆踩踏出來的一條小徑。為了確定這是人而不是野的傑作，老兵們很仔細地對地面進行了勘察，然後很快在小徑上發現了幾鞋印。
“腳印很平整，這應該是布鞋。”錢天敦到現場後就蹲下來親自進行檢視，還出手指了泥土：“已經很乾了，最近幾天海邊沒有下過雨，這起碼是五到七天之前留下的腳印。腳印是通往江邊的，說不定是到江邊捕魚留下的。”
“將軍，這就是你昨天所說的本地人？”旁邊的部下問道。
錢天敦輕輕拍了拍手上的泥土，站起道：“這裡土生土長的人要嘛赤腳，要嘛穿草鞋，留下這腳印的大概不是本地人，而是跟我們一樣的外來人。不過也不用張，我猜多半是從福建移民過來的漢人。”
錢天敦在制定這個計劃之前，也曾多方查詢過臺灣島早期的移民狀況，對此是有所瞭解的。早在1621年，海商思齊就在臺灣島西岸的笨港登陸並建立民點扎營設寨，開墾屯田。笨港的位置就在濁水溪海口以南大約五六十里的地方，是北港溪的海口。思齊順著北港溪的水脈建立了十營寨，並從福建招攬了移民過來進行屯墾。
思齊於1625年病逝之後，接掌權力的鄭芝龍很快將舊班底改組為十八芝，並且繼續從福建引移民到當地定居。不過後來因為與福建方戰事越發激烈，到1628年海漢以軍援方式介福建戰局之後，從大陸前往笨港的移民就逐漸消退了。不過當地仍有數以千計的漢人已經定居下來，所開墾的農田也基本能夠實現自給自足，與附近平埔族的原住民也會時常進行一些農林產品的易。
但笨港的水文條件只能修建碼頭，卻難以建大型的港口，因此十八芝仍然是將海上武裝的基地設在了澎湖，而將這邊的民區當作了大後方。五月十八芝兵敗撤離澎湖的時候，笨港也同樣進行了大遷徙，一部分移民跟著十八芝乘船撤往了宮古島，但仍有一部分移民不願再顛沛流離，就留在了笨港附近的寨子裡。
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