南宛城的太守府書房，青銅燭臺上的三支蠟燭燃了半夜，燭淚堆疊如小山，在燭臺底座凝暗紅的痂。孫宇跪坐在紫檀木案几後，面前攤開的不是文書，而是一張牛皮繪製的中原輿圖。圖上用硃筆勾勒出黃巾之發以來的勢力消長：北至鉅鹿，南抵江夏，西起漢中，東達琅琊，星星點點的紅圈如同燎原後的餘燼。
窗外雨聲淅瀝，敲打著簷下新換的陶製雨鏈——那是趙空月前從江陵商賈手中購得的稀罕，說是能“聚水簾，清心明目”。此刻雨水順著數百個中空的陶環流淌而下，在廊前形一道明水幕，將書房與外界隔兩個世界。
孫宇的目落在輿圖上的“宛城”二字。這座武帝龍興的古城，經黃巾一役，城牆多了十七修補的痕跡，城南焚燬的坊市正在重建，城北新闢的流民營地住著四千餘人。而這一切，僅僅是他接任南太守一年的變化。
“一年……”他低聲自語，指尖劃過輿圖上宛城向北延的道線，那條線最終消失在代表司隸區域的雲霧紋飾中。一年前，他還是廬江孫氏一個旁支子弟，因緣際會得舉孝廉，又逢南黃巾勢大、前任太守戰死，被急任命為二千石郡守。一年後的今天，他已是安眾亭侯，手握南軍政，與蔡、龐、蒯等豪族達微妙平衡，更將張曼餘部化名為“張震”安置於麓山。
這一切來得太快，快得讓人不安。
書房門被輕輕叩響，三短一長，是趙空約定的暗號。孫宇沒有抬頭：“進。”
門推開，帶進一溼冷的空氣。趙空披著蓑，斗笠邊緣還在滴水。他下蓑掛在門後銅鉤上，出裡面半溼的玄戎裝，腰間環首刀的刀鞘上凝著水珠。
“大哥。”趙空走到案几旁，很自然地跪坐在客位，“雨太大了，城北兩流民營的排水堵了，黃漢升帶人疏通了半夜，還是淹了十七頂帳篷。”
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。章樂的異奇織音的讀晨舍學與，明分奏節，答滴、答滴，水滴在還簷屋瓦青的學府州南。盪迴間谷峽在，聲水潺潺匯，出湧下葉腐從、樹從、巖從，流溪數無蓄積間山在雨秋的日連
。微著閃中晨在，珠的小細凝汽水的上髮鬚，氅大素罩外，袍儒青深著穿日今他。向方道山向卻目但，》詩《卷一著握中手，上階石的前舍學於立邕蔡
”。寒驅茶薑些喝“，氣白嫋嫋出冒正壺陶上爐，爐小泥紅著捧中手，來走後從韻之蔡”。親父“
。涼寒的霧晨間山了散驅，腹胃達直間從流暖，口一了抿他。香甜的棗和辣辛的姜著帶，騰蒸氣熱，碗陶的來遞兒過接邕蔡
”。了事婚備籌始開要君府孫說，信傳人派空趙夜昨“，道然忽邕蔡”，韻之“
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