太守府。
孫宇已在此獨坐近一個時辰。面前寬大的紫檀木案几上，並未如往常般堆滿待批的文書簡牘，反而異常整潔，只在一角孤零零地放著一盞半溫的茶，與一塊手生涼的青銅虎符。他今日未著正式袍，僅是一素深，外罩半舊的玄絨緣大氅，長髮以一簡單的烏木簪束起，幾縷碎髮散落頸側，更襯得他面沉靜如水，眉宇間卻鎖著化不開的凝重。
他的目，長久地落在窗外。院中那株老槐早已落盡了葉子，枯瘦的枝椏鐵畫銀鉤般刺向鉛灰的天空。天沉，不見日，只有北風穿庭過院時發出的嗚咽聲響，捲起廊下未曾掃淨的殘雪，細細碎碎，如同撒鹽。
清查的卷宗，曹寅與各曹心腹吏員已日夜不休地整理、核實了數日。果是目驚心的，一張由無數淚與貪婪織的巨網，幾乎將南全郡覆蓋。鄧氏、氏、竇氏、梁氏……這些姓氏背後，不僅僅是一戶戶高門廣廈、良田萬頃，更是一段段與大漢國運糾纏的歷史。
太傅鄧禹乃是武皇帝劉秀的同窗，開國名將，育有十三個兒子。長子鄧震，封高侯；次子鄧襲，封昌安侯；三子鄧珍，封夷安侯；四子鄧應，至太尉；五子鄧訪，封蔭侯；六子鄧訓，任護羌校尉，封平壽侯，諡號敬侯；七子鄧隆，任川州牧；八子鄧鯉，任司訓；九子鄧疊，任護騎將軍；十子鄧香，任河南尹；十一子鄧磊，任運司；十二子鄧濱，任廷尉；十三子鄧鴻，任度遼將軍、行車騎將軍，後因罪下獄死。鄧禹孫輩中，鄧震之子鄧幹（鄧乾），任侍中、高侯，尚沁水公主，後因巫蠱案被廢除爵位；鄧襲之子鄧藩（鄧籓），任侍中、昌安侯，尚平皋公主；鄧珍之子鄧康，任太僕、夷安侯，諡號義侯；鄧訓有多個子，兒子鄧騭為大將軍，封上蔡侯，後含冤自殺；鄧京為黃門侍郎；鄧悝為城門校尉，封葉侯；鄧弘為虎賁中郎將，封西平侯；鄧閶為侍中，封西華侯；兒鄧綏為孝和皇帝和帝皇后。
曾孫輩裡，鄧幹之子鄧，封高侯；鄧騭之子鄧自殺；鄧弘之子鄧廣德，封西平侯，鄧甫德任開封令、都鄉侯；鄧京之子鄧珍，任黃門侍郎、安侯；鄧悝之子鄧廣宗，封葉侯後自殺；鄧閶之子鄧忠，封西華侯後自殺；鄧香為車騎將軍、安侯，是桓帝鄧皇后之父；鄧豹任河南尹後自殺；鄧遵任度遼將軍、舞侯後自殺；鄧暢任將作大匠後自殺。玄孫輩中，鄧之子鄧褒，任府、高侯，尚舞公主；鄧豹之子鄧嗣，任屯騎校尉；鄧香之子鄧演，為特進、南頓侯；鄧香之鄧猛為桓帝皇后；鄧遵之子鄧萬世，任河南尹、南鄉侯。
來孫輩中，鄧昌作為高侯鄧褒之子，襲爵為舞侯，至黃門侍郎。鄧香兒鄧猛、孫子鄧統、鄧秉、鄧康（此鄧康與前文鄧珍之子鄧康或非同一人，需進一步考證），婿為孝桓皇帝劉志。鄧康是郎中鄧香之孫，漢桓帝第二任皇后鄧猛的哥哥南頓侯鄧演之子。鄧會是鄧猛之族兄，至虎賁中郎將，因皇后鄧猛得寵而被封為安侯，後來鄧猛被廢，憂鬱而死，安葬在北邙。鄧猛的叔父河南尹鄧萬世、虎賁中郎將鄧會都下獄而死。鄧統等人也被關暴室，罷免他們的爵，遣送回原籍，其財全部沒收充公。
即便如此，鄧家依然是當世豪族，累世寵貴，凡侯者二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數，當世人號為“東京莫與為比”。
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