他頓了頓，目向帳外，過帳簾的隙，能看到漫天飛舞的雪花，聽到呼嘯的寒風，語氣也沉重了幾分：“褚統領，你我都清楚，無論是你麾下的黃巾軍，還是魏郡的百姓，歸結底，都是魏郡的百姓、冀州的百姓、天下的百姓。如今世之中，田野荒蕪、人口銳減、百姓死傷無數，白骨於野，千里無鳴，這般慘狀，又豈是一個善良的人願意見得的？孫使君出低微，自飽嘗飢寒之苦，年時曾流離失所，沿街乞討，深知百姓不易，他主政魏郡以來，夙興夜寐，廢寢忘食，輕徭薄賦，安流民，開墾荒地，只求能讓百姓有飯可吃、有可穿、有田可種，哪怕是對貴部降卒，也始終厚待，從未苛待半分，這份心意，天地可鑑，絕非虛假。”
褚飛燕沉默不語，指尖不再叩擊案面，而是微微蜷，放在案上，指節泛白，顯然是心中有所。他垂著眼眸，目落在案上的信與五銖錢上，眼底閃過一容，還有幾分複雜的緒——有對孫原的欽佩，有對過往鋒的慨，也有對麾下弟兄的愧疚。他心中清楚，郭嘉所言句句屬實，絕非虛言。孫原主政魏郡這些年，確實救了不流民，即便那些流民曾是黃巾麾下，也未曾被苛待，十幾萬老弱病殘得以存活，失了主人的田地，也因這些流民的耕種而重新煥發生機，長出綠油油的莊稼。他也知道，孫原此舉，或許有攻心之計，是為了削弱黃巾軍的凝聚力，是為了安人心，穩固自己的統治，可實實在在救活了人，實實在在讓那些流離失所的人有了安立命之地，這一點，他無法否認，也無法忽視。
帳外的風雪依舊呼嘯，帳的陶豆燈火苗輕輕搖曳，昏黃的暈將兩人的影籠罩，氣氛一時有些沉寂，唯有風雪聲在帳外迴盪，顯得格外清晰。
良久，褚飛燕緩緩抬起頭，眼底的審視漸漸褪去，多了幾分坦誠，語氣中帶著幾分欽佩，還有幾分無奈：“孫使君不易。”這四個字，他說得低沉而鄭重，彷彿凝聚了太多的慨，“他出低微，無世家大族支撐，無皇親國戚庇佑，卻能一步步走到魏郡太守之位，主政一方，護得一方百姓，僅憑這一點，便值得我褚飛燕佩服。”
他頓了頓，目再次落在郭嘉上，眼神複雜，有坦誠，有警惕，還有幾分不易察覺的試探：“只是，我與他，立場不同，陣營各異，你是魏郡太守府的謀士，我是黃巾渠帥，過往雖無絕對的敵意，卻也談不上信任。今日這場易，終究是各取所需罷了——我需糧草、藥品，解麾下數十萬部眾的燃眉之急；孫使君需我麾下殘部安分守己，不擾魏郡安寧，甚至在必要時，能助他一臂之力，僅此而已。”
郭嘉聞言，角勾起一抹淡淡的笑意，神溫和，眼底也多了幾分暖意，語氣平和道：“褚統領所言極是。世之中，各有難，各有圖謀，彼此談不上全然信任，卻也未必沒有一真誠。話不說死，未來之事，皆是未定之天，終究要看彼此的心意與所作所為。今日之易，是各取所需，卻也未必不能為彼此信任的開端。”
說著，他抬手，從懷中取出一份清單，那清單是用稍好一些的麻紙寫，字跡工整，條理清晰，上面一一列明瞭此次送來的糧草、藥品的數量與種類。他抬手將清單置於案上，作輕，語氣鄭重：“還有一事，需與褚統領商議。孫使君知曉貴部困守山谷，糧草短缺，藥品匱乏，老弱婦孺嗷嗷待哺，心中亦是不忍。只是魏郡歷經戰，府庫空虛，府衙開支拮据，百姓也深陷飢寒，實在無力拿出太多資，此次送來的糧草、藥品，並非出自魏郡太守府的府庫，而是我與張鼎先生私下籌措的極限，由太史慈將軍率領部分黃巾降卒押送而來，數量不多，卻也是孫使君的一片心意，聊解貴部燃眉之急，暫渡難關。”
褚飛燕抬眼，目落在那份清單上，手拿起，指尖輕輕拂過清單上的字跡，仔細翻看一遍，眼底閃過一詫異——他原本以為，孫原送來的資，不過是些殘羹冷炙，聊勝於無，卻沒想到，清單上的糧草、藥品數量，雖不算充裕，卻也能解一時之困，尤其是其中還有不治傷的草藥，正是他麾下傷病員急需之。他微微頷首，眼底的詫異漸漸褪去，多了幾分鄭重，開口道：“多謝郭先生告知，也替我謝過孫使君。世之中，糧草、藥品皆是通貨，彌足珍貴，這份，我褚飛燕記下了，他日必有回報。”
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