宋璟認為突厥默啜是拔曳固人頡質略所殺，郝靈荃只是幫助拔曳固部落趕走了突厥來犯之兵。宋璟又派人將被安置在天武軍以北的頡質略等三人，到皇城，詢問了當時的況。頡質略講了當時與默啜作戰的況，以及他如何殺默啜的況，講了郝靈荃幫他們趕走了突厥士兵。頡質略重申了默啜是他在樹林殺的，後來將默啜首級獻給郝靈荃的。
宋璟到興慶宮求見了玄宗，他向玄宗講明瞭會見頡質略的況。宋璟說：“陛下，頡質略才是殺默啜的人，他是胡人，現在和拔曳固部落的其他人，在大武軍以北安居樂業。就算不加晉爵，也應該給他金銀賞賜。”
玄宗答應了宋璟的這一提議，決定賞賜頡質略一些金銀和綢緞布匹。
宋璟又說：“陛下，郝靈荃的立功雖然神可嘉，但畢竟是遠赴突厥境，與突厥軍隊作戰而獲得的戰功。與之前李玄道退西南蠻諸部落進犯西南邊境，和孫仁獻突圍打敗圍松州城的吐蕃軍，並不一樣。雖然本來應該給予郝靈荃重賞，但是為了避免有鎮邊的將領擅自誇大邊境事態，在不必要的況下擅自出兵他國，或者誇大事態寫奏章要求出兵他國，所以此次郝靈荃的軍功應該忍痛抑制。”
玄宗坐在興慶宮大殿的椅子上，對面椅子上坐著的宋璟在誇誇其談抑制郝靈荃軍功的重要。宋璟說：“大唐應該與鄰國保持睦鄰友好，非必要不戰爭，人家不打我們，我們就不打人家。所以如果這次重賞了郝靈荃，將會出現很多鎮邊的將領貿然進攻他國，或者誇大事態，寫奏章奏請進攻他國的事。這樣一來對國家的邊疆穩定很不利，甚至於造窮兵黷武的況。”
玄宗心裡不十分同意宋璟的觀點，但是他覺得宋璟是一代老臣了，講話還是有一定道理的，他上有一種不可名狀的能改變別人思想的力量。所以玄宗雖然不是完全認同宋璟的看法，還是說：“宋卿，你說應該對郝靈荃如何獎賞？總不至於一點都不獎賞吧？”
宋璟說：“微臣認為給予郝靈荃一個郎將的做即可。”
玄宗說：“好吧。”
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