夜幕低垂，長安城在星月與萬家燈火的織中褪去了白日的喧囂，顯出帝國心臟沉穩而博大的脈。位於城最顯赫地段的大明王府，今夜雖無宮宴那般旌旗招展、儀仗如林，但府門前的石獅在氣死風燈的映照下，更顯肅穆威嚴，幾名親兵按刀而立，眼神銳利如鷹，無聲地宣告著此間主人位高權重的份。
府，一間心佈置的暖閣卻是另一番景。暖閣四角擺放著燒得正旺的銀炭盆，驅散了初秋的寒意。地上鋪著厚厚的西域絨毯，牆壁上懸掛著並非尋常的山水畫，而是一幅巨大的、繪製在細絹上的《西域輿圖》，其上麻麻標註著山川、河流、城池與部落。空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香與酒菜香氣，沁人心脾。
今夜，權傾朝野的領軍大將軍、天子肱骨路朝歌，在此設下私宴，邀者僅有二人——大月氏國王阿史那雲溪，以及木託國國王西胡東越。作陪的，也只有戶部尚書林哲言。
與幾日前那場極盡榮耀卻也不免拘謹的宮廷大宴相比，此的氛圍顯然輕鬆了許多。沒有繁瑣的宮廷禮儀，沒有眾多朝臣的窺探目，甚至連侍酒的僕役也在布完菜後悄然退至閣外聽候傳喚。
路朝歌今日未著朝服，僅穿一件藏青暗紋錦袍，腰束玉帶，更顯隨意與親近。他端坐主位，舉杯邀飲，笑容溫煦：“前日宮中盛宴，二位大王拘束了。今夜此間並無外人，唯有朋友小酌，務必盡興。”
阿史那雲溪，這位來自大月氏的國王，著傳統胡服，虯髯環眼，形魁梧，此刻也放鬆了繃的神經，哈哈一笑，用略帶生的話回應：“大將軍盛，外臣激不盡。宮中盛宴，天威浩，確實讓我等不敢稍有懈怠。還是在此自在！”說罷，舉杯一飲而盡，盡顯西域男兒的豪邁。
相較於阿史那雲溪的外放，西胡東越則顯得斂許多。他面容清癯，穿著仿明制卻又帶有木託國特的文士袍，舉止間帶著明與謹慎。
他微笑著附和：“大將軍恤，外臣等寵若驚。能得大將軍私下召見，實乃莫大榮幸。”
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