謝知意隨賢妃到了永福宮，在東側殿的起居室裡坐下，賢妃沈落霞讓人上了茶水點心，開門見山地道：“佳嬪今日在慈寧宮的話，倒像是與皇后娘娘事先商量過的。這滿宮的人都知道，沈選侍是太后嫡親的侄，你就不怕得罪了那個老虔婆？”
“妾自是不想得罪的，可奈何，要攀扯上妾呀，妾宮裡的宮去採蓮，原是得了皇上口諭的，偏生要拿這事做文章，若不辯個清楚，日後旁人豈不是要編排妾仗著聖寵恣意妄為？娘娘也知道，皇上最厭後宮婦人結黨營私，若因這點小事落了個‘善妒’的名聲，怕是連聖心都要寒了。”
謝知意放下茶盞，輕搖團扇，“再者說，沈選侍口口聲聲拿‘新進宮人’做筏子，分明是輕慢中宮威儀。妾不過就著宮規論理，總不好規矩了擺設。”
賢妃指尖挲著茶盞邊沿，忽然抬眸直視謝知意：“佳嬪聰慧過人，本宮自然信你不會無端生事。只是這後宮裡……”
頓了頓，茶蓋輕叩杯沿發出清響，“皇后與太后之爭向來微妙，你今日這般明火執仗地替皇后分說，倒像是與中宮走得近了些。”
謝知意垂眸看著團扇上的戲蝶的貓兒，“今兒這事，也是話趕話，妾雖不聰慧，卻也聽出太后在故意貶低妾，又將採蓮之事與攀折紫薇混為一談，才會跟著皇后的話，順勢而為。”
說著輕嘆一聲，“妾今日一是自保，再就是不想陛下被太后娘娘冠以賞罰有偏的罪名。”
賢妃笑笑道：“是本宮多慮了，佳嬪素來心思細膩，考量周全。只是這後宮局勢錯綜複雜，一步錯，便是萬劫不復。你既知太后與皇后之間的暗流湧，便更需謹慎行事。”
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