臘月晝短夜長，五天如指間流沙，轉瞬便逝。
到了臘月二十四，小年夜的清極院已添了幾分歲末氣象。
清晨，簷角的積雪在初下泛著細碎的，昨日宮監的人已按規矩完了掃年，廊宇樑柱、窗欞角落都拭得潔淨亮。
謝知意出門往啟元宮去給皇后餘雲請安，穀雨拉著霜降，小心叮囑，“照顧好娘娘，啟元宮今日事務繁多，仔細伺候著。”
“知道了，放心吧。”霜降快步跟上，手裡提著為皇后準備的歲節薄禮。
送走主子，穀雨吩咐小太監往廊下掛宮燈，又讓幾個宮去宜春帖子。
那帖子是翰林院的學士們撰寫的吉祥詩句，用灑金紅箋書寫，著文雅氣息。
新制的六角紗燈格外巧，紗面上的“寒梅報春”紋樣是匠人用金銀線細細勾填的，梅枝虯勁綴著幾粒瑩白珍珠，遠看倒像落了殘雪。
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