午後的慈寧宮，案上香爐燃著的檀香雖清雅安神，卻分毫不住殿中凝滯如鐵的繃。
沈太后斜倚在鋪著雲紋墊的紫檀木榻上，指間那串常年捻的菩提佛珠被攥得死，圓潤的珠粒幾乎要嵌進掌心。
對面的蕭潯，一襲明黃龍袍襯得他面愈發冷冽。
他既未落座，也無半分往日的恭順，只垂眸居高臨下地看著榻上的人，語氣像淬了冰般寒涼：“母后還在捻佛珠？是替祝氏求個平安，還是在心裡盤算，怎麼把‘私購息散、暗害龍裔’的罪名，再推到哪個替罪羊上？”
沈太后眼簾微垂，避開他銳利的目，聲音依舊維持著太后的鎮定：“皇帝這話，哀家聽不懂。祝氏是哀家的大嫂，自家人知自家事。素來謹守婦道，便是宮請安，連踏錯半分宮規都要自省半日，怎會去‘息散’這種沾了就滅門的毒之？更別提‘暗害龍裔’。”
“皇家子嗣是國本，便是借給祝氏一百個膽子，也斷不敢做這株連九族的勾當。皇帝今日這般說辭，莫不是聽了旁人的讒言，或是查案的人出了什麼偏差？哀家勸皇帝再仔細查問，可別錯怪了好人，寒了滿朝皇親國戚的心。”
“證據確鑿了，母后。”蕭潯抬手將一疊供詞“啪”地拍在沈太后面前的矮几上，“您自己看，看看還有什麼地方能狡辯。”
沈太后連眼風都未掃向供詞，只牽起角哂笑一聲：“皇帝拿幾張紙來，就要定哀家大嫂的罪？這供詞是誰畫的押、誰錄的筆？是慎刑司的人了刑，屈打招，還是有人故意偽造憑證，想借祝氏的名頭攀咬哀家？哀家是大虞的太后，是皇帝你的嫡母。皇帝便是要查案，也該拿出能堵住天下人悠悠之口的鐵證，而非憑著這輕飄飄的幾張紙，就來慈寧宮質問哀家！”
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