2001年5月24日凌晨兩點多，湖北仙桃市工業園區的一棟職工宿舍樓突然被濃煙籠罩，火舌從視窗猛烈竄出。
園區消防隊員接到報警後迅速趕到現場，撲滅了大火，卻在屋發現了35歲的戶主吳明，他已經死在了自己的家中。
五小時後，仙桃市公安局刑警大隊值班室的電話響起。
電話那頭傳來一個年輕子的聲音，平靜卻令人震驚：“我就是殺死吳明的人，你們不用再查了，我馬上來自首。”
接電話的民警一時怔住，但語氣中的決絕讓他意識到，這並非惡作劇。
大約半小時後，一名著樸素、樣貌端莊的年輕子出現在民警面前。自稱張敏，承認自己毒殺了吳明，並縱火燒了他的家。
隨著的敘述，一樁由所謂“香火保險”引發的投毒殺人焚案，逐漸揭開了真相。
21歲的張敏來自農村，不願再忍貧困，決定進城謀生。
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