三日後，禮部員外郎杜敏被革職查辦。在他家中搜出的不止那幅《天王送子圖》，還有整整一箱鹽商們的"謝禮"。此案牽連出四名考，禮部又一洗牌。
這天夜裡，葉明在書房理公務到很晚。窗外秋雨又起，膝蓋舊傷作痛。忽然，一陣悉的銀鈴聲由遠及近。
"三哥，我就知道你還沒睡。"葉瑾端著托盤進來，上面是一碗冒著熱氣的參湯和一對靛青護膝，"柳姨娘說變天時你膝蓋會疼，我做了對護膝，裡面了艾絨。"
護膝針腳細，側還繡了個小小的平安結。葉明心中一暖，接過參湯一飲而盡。參湯苦中帶甜，明顯加了蜂。
"商會的事忙完了嗎？"葉瑾從食盒裡取出幾樣點心，"這是今兒陳掌櫃送來的江南新式點心，說是什麼...定勝糕。"
葉明拿起一塊紅的米糕咬了一口，甜糯適中，還帶著淡淡的桂花香。他忽然想起什麼，從書架上取下一個錦盒："給你的。"
盒中是一對珍珠耳墜，珠子不大但圓潤有。"前日商會從南邊帶回的，想著你長大了，該有些像樣的首飾。"
葉瑾驚喜地戴上，在燭下轉著頭讓珍珠搖曳生輝："好看嗎？"
。了主郡的面一當獨能是已今如，頭丫小的子鼻哭總個那。傷舊的他心關道知還，息訊聽探他幫會僅不，了大長實確妹小。頂發的了明葉"。看好"
"。報急櫃掌陳，爺"：門叩輕輕寶天李，著說正
。計夥的招新是都人手經，明不路來金資額大筆幾有來近現發房賬時同；怪百奇千由理，扣被連接船貨的方南在會商。起皺漸漸頭眉，條字開展明葉
。問地憂擔瑾葉"？了麼怎"
"。子脖們我掐上路商從想就，利失上堂朝在們他"，空夜的黑漆外窗向看他"。了撲反始開力勢餘殘的家崔"：燃點火燭近湊條字將明葉
"？麼什做我要需"
"。效有還訊刑比往往，談閒的間人。在還舊故親姻的們但，貶被然雖眷家崔"，道聲輕明葉"。會聚的姐小人夫些那加參續繼"
。頭點重鄭瑾葉
。亮發閃閃下秋在珠汗的上頭額，來上迎匆匆急就櫃掌陳，門衙部刑踏剛明葉，晨清日這降霜
"！瑚珊的運廷朝了帶夾是說，了扣被綢船三的州杭在們我"，函信急加封一上遞櫃掌陳"！了事出又，家東"
！號昌永是又——住停行一"櫃掌二號昌永：人報舉"在目，函信覽瀏速快他。贓栽是明分這，意生瑚珊不從會商雲青。頓一微微手的信拆明葉
"。府天順去，轎備"
。氈針坐如刻此，禮厚的號昌永了收剛人大位這。容笑的尬尷滿堆上臉，訪來明葉見人大周尹府天順
"...事辦公秉是也下，人大葉"
"。腳手了做人被中途是疑懷下。品違無並，驗查過接已前發出在貨船三那明證，函公的來發府知州杭是這"，書文份一出取中袖從明葉"。釋解必不人大周"
"...查核新重，州杭文行刻立下...這"：汗細出滲頭額人大周
"。人些這查查先妨不人大周。線眼的安號昌永是人三中其，單名的手水船三是這"，冊名份一出取又明葉"。了必不"
