七月末的一晚，葉明正在值房加班核對軍餉賬目，突然發現一個奇怪現象：同樣數量計程車兵，北疆各關的軍餉支出竟比地高出三！而據他所知，邊關士兵實際領到的餉銀還經常拖欠。
"有意思..."葉明連夜調出近五年賬冊對比，發現這差價是兩年前開始的，正好是盧家接手軍械製造的時間。
他仔細檢查賬冊上的簽押，發現所有異常賬目都經過同一個人的手——度支司員外郎崔明遠。
崔家的人！雖然只是遠支，但這足以解釋很多事。葉明立即抄錄關鍵證據，正準備離開時，忽聽外面傳來極輕的腳步聲。他迅速吹滅蠟燭，閃到門後。
門被輕輕推開，一個黑影躡手躡腳地進來，直奔他剛才工作的案几。月下，葉明認出這是度支司的一個書吏，平日寡言語，沒想到...
"找這個嗎？"葉明突然出聲，同時點亮火摺子。
那書吏嚇得差點跌倒，手中正拿著葉明剛才看的賬冊。"葉、葉大人！下只是來取..."
"取什麼？"葉明冷笑，"取你主子要的賬冊？"他一把搶過賬冊，"告訴盧承慶，想要賬冊，讓他親自來！"
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