葉明心中一震。王震作為軍統領，在朝中向來中立，如今竟明確表態支援他！看來軍中對世家貪腐的憤怒已經抑太久了。
回到國公府已是深夜，葉明立即著手研究新獲得的證據。
王震提供的資料顯示，軍餉貪腐鏈條遠比想象的龐大：兵部虛報人數吃空餉→度支司多支銀兩→工部以次充好節省本→最後銀錢流世家口袋。而負責監督的史們，要麼被收買，要麼被威脅。
"好一個利益共同！"葉明冷笑。他連夜設計了一套查賬方法，將現代會計學的"四柱清冊"理念融其中，把每筆賬目分為"舊管、新收、開除、實在"四類叉核對。
天剛矇矇亮，葉明就帶著新方法回到兵部。太子派來的三位老賬房已經等候多時，看到葉明的查賬方法後都驚歎不已。
"妙啊！"最年長的陳賬房拍案絕，"如此查賬，任他做得多蔽都會出馬腳！"
四人立即投工作。到午時，初步結果已經令人震驚：僅景和四年一年，北疆軍餉就被貪汙近二十萬兩！而更可怕的是，賬目顯示有五千"空餉"——這些本不存在計程車兵，每年要吃掉朝廷十二萬兩白銀！
"大人！"張德安匆匆跑來，"剛發現度支司員外郎崔明遠今早沒來點卯，他家僕人說昨夜就沒回去！"
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