兵部衙門的青磚地上積了層薄雪，葉明踩著吱嘎作響的臺階進門時，十幾個書吏正圍著炭盆烤火。
不知誰喊了聲"侍郎大人到"，眾人手忙腳地站起來，有個年輕主事差點打翻墨硯。
"接著烤。"葉明把凍紅的手往袖子裡了，"勞煩給我也挪個位置。"
炭盆裡出個火星子，濺在葉明服下襬。
老書吏張誠慌得要用袖子去撲，卻見這位新上司隨手撣了撣："不妨事，比北疆戰袍上的箭溫和多了。"滿屋子人低笑起來，繃的氣氛突然鬆了。
葉明接過老書吏遞來的熱茶，瞥見他們案桌上堆著的文書——最上頭那本軍械冊子，墨跡都暈開了還沒人謄抄。
"北疆送來的冬清單，拖了七日沒庫？"葉明吹開茶沫。
滿屋子人僵住了。角落裡有個膽大的陪笑道："大人明鑑，往年這些瑣事都是臘月才..."
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