夜深人靜，葉明獨坐書房。案上攤著秋分大典的流程單，他蘸硃筆在幾個節點做了標記：皇帝獻玉帛時、太子誦讀祝文時、群臣跪拜天地時...每個環節都有行刺的可能。
窗外秋蟲唧唧，恍惚間變記憶中北疆戰場的金戈聲。
葉明挲著茶杯，忽然想起什麼，翻出從凝暉堂帶回的月牙令牌。
對著燈細看，側竟刻著細小文字："子時三刻，西偏門"。
這是今晚的會時間！葉明霍然起，卻聽見屋頂傳來極輕的"咔嗒"聲——有人！
他吹滅蠟燭，無聲出枕下短劍。一片黑暗中，瓦片聲越來越近，最後停在書房正上方。
葉明屏息凝神，忽然，一道黑影從窗前掠過。
"誰！"葉明破窗而出，正好看見那黑影翻上牆頭。
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