欽天監的藏書樓，時彷彿凝固在故紙堆的塵埃之中。
葉明派去的算學主事和老秀才，每日埋首於汗牛充棟的星象記錄中，如同最耐心的礦工，一點點剝離著附著在資料之上的神秘外殼，尋找著裡的規律。
過程枯燥而緩慢。
古代的觀測記錄並不確，描述含糊，夾雜著大量“主兵戈”、“兆災荒”之類的讖語，給資料提取帶來了極大困難。但葉明給的思路是明確的：忽略所有主觀解讀，只提取時間、行星位置這兩個核心資料點。
十幾天過去，他們從數百年的記錄中，篩選出了近百次關於“熒”接近或停留在“心宿”區域的記載。
當這些零散的時間點被逐一列出，並按時間順序排列後，一種模糊的週期開始約顯現。
老秀才捻著鬍鬚，看著紙上那似乎存在某種間隔的年代數字，喃喃道：“這…似乎每隔七十餘年，便有數次較為集的顯現…但又不完全準確…”
年輕的算學主事眼神更銳利些，他嘗試著計算相鄰記錄之間的年份差，發現這些差值雖然波很大，但似乎圍繞著某個數值上下起伏。
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