“威力尚可，但煙太大，燃燒不完全。”葉明冷靜地記錄著，並未因這聲巨響而喜悅，反而眉頭鎖，“調整木炭比例，嘗試將三種原料分別研磨得更細，再混合。”
接下來的幾次試驗，要麼是燃燒緩慢，只冒煙不起火，要麼是瞬間燃，衝擊力卻不足。
有一次，因為混合時生熱，差點引起提前燃燒，幸虧石柱反應快，一把將混合盤推開，才避免了傷亡。
挫折和危險並沒有讓葉明退，反而激發了他的鬥志。他不斷調整著配方，記錄每一次試驗的資料，分析敗的原因。
他甚至設計了一套簡陋的、用牛皮紙包裹火藥、引信的實驗用“竹”，來測試不同配方的拋效果。
時間一天天過去，山谷裡不時傳出的或沉悶或尖銳的異響，引起了附近村莊的一些流言，有說是山神發怒，有說是雷公練錘。
葉明不得不加派了葉府的家將，將山谷更嚴地封鎖起來。
就在葉明幾乎要將所有可能的配比都嘗試一遍，心俱疲之時，轉機出現了。
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