養心殿，只有皇帝一人，連日常侍奉的太監都被屏退。氣氛抑得讓人不過氣。
皇帝沒有坐在案後，而是負手站在窗前，著窗外沉沉的夜。聽到葉明行禮的聲音，他緩緩轉過，臉上沒有任何表，目卻銳利如鷹隼，直刺葉明心底。
“葉明，”皇帝的聲音平淡，卻帶著千鈞重，“京郊那聲‘驚雷’，是怎麼回事？”
葉明心中猛地一凜，知道最擔心的事還是發生了。
他強迫自己保持鎮定，將之前與太子商議好的說辭稟報：“回舅舅，是我在格院試驗一種新型的……開礦用的火藥，劑量控制不當，以致聲響過大，驚擾聖駕，臣罪該萬死。”
“開礦火藥？”皇帝踱步走到葉明面前，居高臨下地看著他，角似乎勾起一若有若無的笑意，“能聲傳十數里，地山搖的開礦火藥？葉明，你覺得，朕是那麼好糊弄的嗎？”
葉明額頭瞬間沁出細的冷汗，他到一無形的帝王威籠罩全。
皇帝沒有繼續問，而是話鋒一轉，語氣變得幽深：“葉明，你可知，朕為何如此縱容你，支援你的格院，甚至允許你軍械？”
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