中秋過後，京城表面依舊繁華太平，但一暗流卻開始在市井巷陌、茶館酒肆間悄然湧。
一些看似無意，實則包藏禍心的流言，如同初冬的薄霧，悄無聲息地瀰漫開來。
“聽說了嗎？鎮北侯（葉秋）在落鷹澗殺俘，好幾千放下刀槍的羌兵，說坑殺就坑殺了！唉，殺孽太重，有傷天和啊！”
“可不是嘛！我還聽說，葉院判在工坊弄的那些火，用的都是邪門的法子，折損工匠壽呢！不然哪能那麼厲害？”
“嘖嘖，葉家如今可是了不得嘍！一門兩侯（葉凌雲是老牌國公，葉秋新封鎮北侯），一個在戶部掌錢，一個搞出新軍掌兵，連太子都跟他們穿一條子……這大慶朝，怕不是要改姓葉了吧？”
這些流言蜚語，真真假假，虛虛實實，刻意放大或扭曲某些細節（如殺俘在冷兵時代並不罕見，但被刻意渲染“殺孽”），並將葉家的權勢與“傷天和”、“折壽”乃至“謀朝篡位”這等最犯忌諱的罪名掛鉤。
傳播者往往故作神秘，說完便溜，讓人抓不住源頭，卻又像毒菌一樣在暗迅速繁。
起初，這些言論只是在數人中竊竊私語，但隨著時間推移，傳播範圍越來越廣，甚至開始影響到一部分不明真相的百姓和底層吏。
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