“都是客商的行李。”徐老漢遞過文書，“從濟南到蘇州，有勘合的。”
稅吏看了看文書，又打量船上的人。葉明等人穿著普通，但氣度不凡。稅吏多看了兩眼，沒多問，收了稅錢就放行了。
回到船上，徐老漢道：“這些稅吏，也是混口飯吃。只要手續齊全，一般不刁難。就怕遇到那些新來的，不懂規矩，查罰。”
船繼續前行。運河兩岸，景不斷變化。時而經過城鎮，碼頭繁忙；時而經過鄉村，田野金黃。葉瑾趴在船窗邊，看得迷。
“三哥，那些人在水裡撈什麼？”指著岸邊幾個農人。
葉明看了一眼：“在撈水草，餵豬餵鴨。運河裡的水草，牲畜吃。”
“他們每天都要撈嗎？”
“看況。農閒時就多撈些，曬乾了存著。”葉明道，“百姓過日子，打細算，一點都不能浪費。”
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