七月十九，晴。
晨過窗欞灑進書房時，葉明已經坐在書桌前了。
桌上攤著幾本泛黃的舊賬簿，紙頁邊緣已有些破損，墨跡也淡了許多。孫文站在一旁，手裡拿著剛泡好的茶。
“大人，這些是陳府嘉慶三年到八年的賬簿。”
孫文將茶放在桌上，“看賬的是府衙的王書吏，老賬房出，眼睛毒得很。他說這些賬目表面看是綢買賣，但有幾筆……很蹊蹺。”
葉明翻開一本。賬簿用的是傳統的四柱記賬法，收、支出、結餘，一筆筆記得清楚。但他很快發現了問題——有幾筆大額支出，只寫“雜項”，沒有名目。
“嘉慶五年三月，支出白銀五千兩，記‘雜項’。”葉明指著那一行，“什麼雜項要五千兩？相當於當時杭州府半年的稅銀。”
孫文湊近看：“不只這一筆。嘉慶六年七月，支出八千兩；八年正月，支出六千兩……都是‘雜項’。王書吏說，這些支出前後，都有大額綢‘售出’，但收貨方只寫‘京中’，沒有商號。”
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