九月二十四，晴。
蘇州城的清晨是從閶門碼頭的喧鬧開始的。
運貨的船隻靠岸，腳伕的號子聲，掌櫃的吆喝聲，混一片生機的響。
德興錢莊就在碼頭附近，三層木樓，黑漆大門，門楣上掛著鎏金招牌，在晨中閃閃發亮。
葉明換了深藍綢緞長衫，頭戴六合帽，手裡拿把摺扇，扮作富商模樣。周懷仁扮作老管家，孫啟明扮作賬房先生，三人來到錢莊門前。
“幾位爺辦什麼業務？”門口的小夥計笑臉相迎。
孫啟明上前：“我們揚州周氏商行的，約了周掌櫃談事。”
“原來是周老闆！掌櫃吩咐了，三位裡面請！”小夥計忙引他們進去。
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