正月初六，商務總司開印。
葉明到的時候，天還沒亮。街上的竹碎屑被風吹得滿地打滾，紅彤彤的，像鋪了一層花瓣。林遠已經在門口掃雪了，掃帚刷刷地響，額頭冒著白氣。
“大人過年好。”林遠看著葉明笑道。
“過年好。”
葉明也笑著回了一句，然後就進了公事房，炭盆已經點上了，屋裡暖烘烘的。
他下外頭的皮袍，坐到桌前。桌上擺著一摞過年期間積的文書，最上頭是一份廣州來的急報。
他拆開看。潘掌櫃寫的，說英國商人湯姆遜想在廣州開一家造船廠，造洋式的大帆船，用來跑遠洋生意。
湯姆遜出技，出機，大周出木材，出人工，利潤對半分。潘掌櫃拿不準，請葉明定奪。
？嗎來出技的船造把肯人洋？呢技可。方地的過到沒來從人商周大到能，洋遠跑，船帆大式洋。了多大廠紗紡比事這，廠船造。下一了皺微微頭眉，完看明葉
。說再了看，城京來送了好寫。楚清寫都式方理管、配分潤利、讓轉技把，案方的細詳個寫先遜姆湯讓，信回櫃掌潘給筆提他
。本賬個一著拿裡手，紅通得凍臉，襖棉新一著穿他。了來進彬文周，筆下放剛
”。目過您，了清理目賬的年去司分路商。好年過，人大“
”。檔存。好“：頭點點他。明分目條，楚清字數。翻了翻，過接明葉
”。腳跺直得急，做意生沒人商的口河青。了去州廣和州福到轉都船的人洋。去不進船，冰結天冬，說信來邊那口河青，人大“：道又彬文周
”。意生做人洋跟再，了凍化春開等。賣去邊南到運貨的邊北把，貿做轉人商的口河青讓。事的法辦沒是這，冰結天冬“：說，想了想明葉
。了應彬文周
。多還月個一時平比，匹百八了賣天十。了瘋賣布機，集大貨年次一了織組會商城京，間期年過：息訊好個一了帶他。了來謙孟，午上
”。貨斷別，布點織多，勁把加清文許讓你。花得捨，子銀有裡手，錢賺頭到到年一，興高姓百老，嘛年過“：了笑明葉
”。斷不源源貨證保。織地停不夜晝，倒班兩就後之五十月正說他。了說清文許跟經已下，了道知“：道謙孟
”。的譜靠是還事辦清文，行就那“
。頭點點明葉
。看好太不臉，目賬份一著拿裡手他。了來吏書方，午下
”。上不對筆一有，潤利的布機年去，目賬下一了查下天今，人大“
。兩十二了，兩十八了記只上賬可。兩百一是該應，子銀錢二潤利匹每，匹百五了賣布機，月二十年去，著寫頭上。看了看，目賬過接明葉
”？賬的管誰，上不對是“
”。的招清文許，生先房賬的三劉個一是“：道吏書方
