正月初六，商務總司開印。
葉明天不亮就起來了。外頭還黑著，遠零星有鞭炮聲，是早起的人家在送年。他洗漱完，穿上袍，對著銅鏡照了照。一年過去，人沒胖也沒瘦，就是下的鬍子比以前了些。
正堂裡已經擺好了早飯。李婉清煮了湯圓，一人一碗，白白胖胖的，咬一口黑芝麻餡流出來。
“明兒，今兒第一天上班，路上小心。”李婉清道。
葉瑾咬著湯圓，含含糊糊地說：“三哥，過年你給我買那個洋布，我做裳了，可好看了。等天暖和了穿給你看。”
葉明笑了：“行。我等著。”
吃完飯，出了門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。街上還冷，呵氣霜，賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的。
到了商務總司，四個分司郎中已經到了。周文彬在掃院子裡的竹碎屑，孟謙在桌子，方書吏在整理文書，林遠在燒水泡茶。見葉明進來，都停下手裡的事，拱手道：“大人過年好。”
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