寫完信封好口，明早就讓人送出去。
七月初，天氣熱得不像話。商務院的公事房裡擺了兩盆冰，可還是悶得慌。葉明了袍，只穿一件細布短褂，坐在桌後看一份太原來的信。劉三寫的。
“葉大人，礦場出了個新況。福王倒了之後，那幾個被挖走的工匠想回來。他們不敢直接找草民，託人遞話，說在福王府沒幹過壞事，就是打鐵鑄炮，不由己。問草民能不能收留。草民不敢做主，請大人示下。”
葉明放下信，把林遠來，讓他去請趙鐵柱。趙鐵柱下午才從通州趕來，滿臉油汗，一進門就喊熱，端起桌上的涼茶灌了兩碗。葉明把劉三的信給他看。
趙鐵柱看完，臉變了，把信紙往桌上一拍：“他們還有臉回來？當初走的時候，草民留他們，留不住。說什麼福王府銀子多，前途好。現在福王倒了，想起草民來了？不收！一個都不收！”
葉明說那幾個工匠是被人挖走的，不是自己想去。福王倒了，他們沒著落，回來也是條出路。趙鐵柱還是氣不過，說他管他們去死。葉明說你不收他們，他們去哪兒？去別的王府？去給人鑄炮？將來再出一個福王，怎麼辦？
趙鐵柱張了張，說不出話。他著那兩隻糙的大手，了好久才憋出一句：“大人，您說收就收吧，草民聽您的。”
葉明點了點頭：“收。可有一個條件——試用半年，半年之不許核心圖紙。表現好，留下。表現不好，走人。一句話，別讓他們覺得商務院是收破爛的。”
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