正月初六，商務總司照例開印。
天還沒亮，葉明就到了衙門。林遠已經在門口掃雪了，掃帚刷刷地響，額頭冒著熱氣。院子裡那棵老槐樹上掛著的紅燈籠還沒撤，在晨風裡輕輕晃著。
四個分司郎中陸續到了。周文彬穿著一件新做的灰鼠皮襖，領口出一圈黑，看著就暖和。孟謙穿了件石青的棉袍，袖口繡著幾朵暗紋，比去年講究了不。方書吏還是那舊裳，洗得發白，但乾乾淨淨。林遠最年輕，穿了一件洋布做的短褂，神得很。
葉明把大家到公事房，桌上擺著茶壺茶碗，還有一盤葉瑾做的桂花糕。
“過年好。都坐下，說說明年的事。”葉明給大家倒了茶。
周文彬先開口：“大人，商路分司明年想幹三件事。第一，再開三條新商路，京城到西北、京城到西南、京城到東北。第二，加派巡查使，每條商路至兩個。第三，整頓驛站，讓送信的跑快點。”
葉明點點頭：“西北那條路，聯絡一下邊關的商隊，他們常年跑，。西南那條路，讓孟謙幫忙，那邊有商會，能提供訊息。東北那條路，找獵戶帶路，別走偏了。”
周文彬應了。
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