六月的熱浪翻湧，商務總司院子裡的老槐樹卻長得正旺，匝匝的葉子把整個院子罩在一片濃蔭下。葉明坐在廊下，面前擺著一張方桌，桌上是方書吏剛送來的半年賬目彙編。
三十六個數字用硃筆圈了又圈，標得清清楚楚。他看得很慢，一頁一頁地翻，偶爾停下來，端起旁的涼茶喝一口。
蒸汽機的訂單排到了明年開春，機布的庫存清得乾乾淨淨，保險的保單破了六萬份，邊關的屯田眼看又要收。商務總司的攤子鋪得越來越大，可葉明心裡頭越來越不踏實。
他不是不放心手下這些人。周文彬、孟謙、方書吏、林遠，個個都是能幹的，辦事靠譜，從不耍。他不踏實的是另一個東西——規矩。
商務總司從一個小小的衙門，幾年之間膨脹到管著商路、商會、保險、屯田、機、造船、萬國商會的大攤子，可用的制度還是當年草創時定下的幾條框框。這幾年他忙著打江山，顧不上治江山。如今江山有了，該把籬笆紮了。
他把方書吏過來：“老方，你跟我們最久，最清楚各司的章程。我要你辦一件事——把商務總司這些年定下的規矩，一條一條整理出來。哪些管用，哪些不管用，哪些該改，哪些該廢，列個單子。”
方書吏問大人是要重修章程嗎。葉明說重修。不是要修，還要細。商路分司的巡查使怎麼派、多久換一次，出了事誰擔責，都得寫明白。商會分司的會員怎麼發展的，會費怎麼收的，賬目怎麼公開的，也得寫明白。
保險分司的賠付流程，從報案到拿到銀子，一共要幾步，每一步誰簽字，幾天辦完，都得定死。屯田分司的種子怎麼採購、怎麼分配、收怎麼庫、怎麼調撥，一條一條立下規矩。
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