水泥路通車一個月後，通州碼頭徹底變了樣。
以前碼頭上糟糟的，船船，人人，扛麻袋的工人們在跳板上來去，稍不留神就要掉進河裡。現在碼頭邊上鋪了水泥地面，平整，下雨天也不泥濘。
蒸汽吊杆豎在泊位旁邊，轟隆隆地轉著，一吊就能吊起幾百斤貨，省了人工，也省了時間。工人們站在水泥地上，不用再踩爛泥，幹活也利索了不。
葉明去通州碼頭看了兩回，頭一回是水泥路剛通的時候，碼頭上還在施工，吊杆剛裝好一臺，工人作不練，吊起來的貨晃晃悠悠的。趙鐵柱站在旁邊指揮吼得嗓子都啞了。葉明看了一會兒沒吭聲，走了。
第二回是四月中旬，碼頭上已經裝了三臺吊杆，工人作了，吊貨又快又穩。趙鐵柱跑來表功，說一臺吊杆頂五十個人幹活，三臺吊杆一天能裝卸上萬斤貨，碼頭上的貨況緩解了一大半。
葉明說好，又問他鐵車的事。趙鐵柱說鐵車又在造新車，這回造的是專門拉人的，車廂里加裝了木製長椅，能坐三十個人。車頂上加了個棚子，下雨淋不著。
葉明說讓他抓，趕在夏天之前跑起來。趙鐵柱先拍脯說沒問題，可又說人手不夠。葉明讓他再招一批徒弟，銀子從商務總司出。趙鐵柱樂呵呵地走了。
四月底，葉明收到了太原劉三的一封信。信寫得不長，可事不小——太原鐵廠的工人鬧起來了。原因很簡單，工錢太低。鐵廠剛辦的時候，一天二十文，工人們覺得還行。
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