周明遠沉默了片刻，說還沒回去看他。方書吏沒再說什麼，把賬本遞給葉明，開始彙報關外修路的賬目。
碎石運費、工人工資、鐵軌鑄鐵的銀子，一筆一筆，念得清清楚楚。周明遠站在旁邊聽著，沒。他想，這條路花了這麼多銀子，可花得值。
中午，周明遠去了兵部。
周侍郎正在公事房裡看公文，見他進來，放下手裡的東西，沒站起來，看了他一眼，只說了一句：“回來了？”
周明遠說回來了。
周侍郎說坐。
周明遠坐下。
父子倆對著坐了一會兒，誰都沒說話。窗外的照進來，照在兩個人之間，塵埃在柱裡浮。桌上的茶杯冒著熱氣，白的水汽嫋嫋升起，在日中格外清晰。
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