班頭聽了這樣的堂諭，真真要笑笑不出，要哭哭不出，見自己猶豫一會兒，徐硯書居然瞪起眼睛要去竹籤的樣子，心道：反正我不過一個雜佐，將來鬧笑話、吃掛落還不都是你的事！手接過酒壺，直遞到乾隆面前：“喏！拿著！”乾隆見面前這麼大一個瓷壺，哭笑不得，他不肯手去接，冷然向堂上道：“舉杯銷愁愁更愁。你不知道麼？”
霎時間，徐硯書目如電地一瞟乾隆，又恢復了傻呵呵的笑容：“與爾同銷……呃……萬古愁……”見乾隆他們還愣愣地站在原地，揮手道：“跑啊！——為縣太爺打酒，還不快快的！……”三人這才猛地醒悟，這縣太爺居然是借酒裝瘋巧計放人！此時哪還猶豫，鄂岱手接過酒壺，轉立刻護著乾隆離開了縣衙。
寶慶這時也了悟了，咬牙切齒道：“徐太爺，我可領教了！行，咱們那爺面前說話去！”轉想走。徐硯書不依了，他怎麼能讓寶慶再去搬範崇錫這救兵呢！他仍是佯醉的面孔，一板臉：“大膽！正主兒還在這裡，你要翻天了不！拿住他！……呃……”
班頭無奈，揮手上來幾個人，低聲地好言勸道：“寶大爺，咱們老爺今兒醉這樣，我們又不能不聽話。您擔待！先委屈一旁坐一會兒去。”寶慶大怒，揮膀子甩開幾個衙役，冷笑著指定了徐硯書後幾個面面相覷的書辦和師爺：“你們好有種！以為今兒個攀上了子了？有你們哭的時候！”徐硯書懵著雙眼，指著趙明海道：“收押！”趙明海已然鬆了口氣，也不掙扎，任著被帶下去了，寶慶也一道被帶到一邊。徐硯書走到書辦旁邊，見他居然淋淋瀝瀝也寫了一張紙的案卷，也不及細看，正好肚子裡酒水上湧，“哇”的一口，倒了一攤黃湯綠水在案卷上，書辦差點也吐了出來，傻眼地看著自己寫就的、只差趙明海畫押的案卷失神。徐硯書踉踉蹌蹌離開了大堂，而且，下午範崇錫幾次派人來“請教”，都被門房打了回票，範崇錫氣怒不已，第二天親自來找他時，後衙已經人去樓空，只有全套朝服還攤放在床上。這是後話。
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再表乾隆那裡，一行三人匆匆離開縣衙，直走到一條小夾道中，才慢下步子。乾隆問道：“鄂岱，其他人……”
不消他全說，鄂岱自然明白：“回主子的話，除了派到蘇州傳尹繼善的兩個人外，餘外也都跟隨主子護駕。”冰兒好奇地回頭看看，乾隆道：“看什麼！沒的現眼！你知道他們在就行了，不會落下我們的。”
冰兒笑道：“原來護衛主子這麼有意思！”乾隆哼了一聲沒多話。
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