乾隆用手指指了指，道：“鄜州是直隸州，東靠黃龍山，與宜川、川接壤，南與黃陵相連，西隔子午嶺、關山樑，它古名五城，便是因它‘三川會，五路噤’，為歷代兵家必爭之地。這塊地方——”他指著其間畫得極小的一座山脈：“這座山凰山，發於白雲山脈，向南蜿蜒城北，山勢陡峭，左右兩側是對稱兩座側峰，猶如兩條蒼龍，這裡是五條河流、五條道路，在山前穿梭而過，形五水、五路相之勢，故名五城。”
冰兒聽得饒有興趣。乾隆道：“山上藏著大約百十個山匪，為首的姓穆，年紀並不大，原是流放的匪人，不知怎麼逃了出來，佔山自封為王，常常到州府劫掠，還殺了好幾個鄉宦，囂張至極。你此去雖只是隨著海蘭察置這百十個山匪，但也不要掉以輕心，這些人無王道可講，刀劍無眼，要留心自己安全。”
冰兒點點頭。乾隆著的鬢角，含笑道：“派你出去，朕也頂了不小的力。只盼你行事嚴謹，聽命安分，平安回來，朕自然有賞。”冰兒覺得鼻尖有些酸楚，點點頭說：“我知道。我決不會辜負阿瑪！”
作者有話要說：
☆、四皇子長亭送別
終於到了啟程那天。海蘭察仍戴著紅纓暖帽，只是換了藍涅玻璃頂子，沒穿補服，天青缺襟袍子上罩著件長長的褐綢布面子羊皮裡子大褂，腰上是一把皮鞘鑲銀的戰刀，_下是一匹高大的蒙古種棗紅馬。冰兒一男裝，白水晶頂子的皮帽，水灰府綢皮袍子罩著玫瑰紫面兒的風坎肩，佩劍和馬鞭都異常，騎的也是皇子馬廄裡上品的花驄。不過兩人都不氣，海蘭察隨不過兩個親兵，冰兒也不過帶來兩個二十歲左右的小太監，餘外沒有一個閒人隨著，除了各人騎的馬之外，一輛健騾大車裝著些行李路菜，也可供騎倦休息。四阿哥永珹和軍機大臣兆惠奉旨送兩人出征。
冰兒見到四阿哥還是騎著那匹溫順而矮小的黃驃馬，臉白中黃，神淡漠得幾乎毫無表，不知怎麼竟有些不好意思，也不像往日一般橫眉冷對。
到了城外，都下了馬，遠遠的一條修得平整的路，拐了個彎便消失在秋季紅黃老綠的樹叢中。隨侍永珹的人拿出酒盞，永珹作為新封的郡王，雖然個子不過才及兆惠的肩頭，行事倒似乎比以往老練了些，斟了酒分別遞給眾人，笑道：“我今日奉旨送你們上任，也是第一回為皇上辦差，不知說什麼客套話才好，只好以這杯薄酒，示我的心意罷了。”
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