鄜州人傑地靈，是陝西的一塊富庶地方，城裡人口熙攘，集市頗為熱鬧。海蘭察他們一行不得不下了馬，牽馬在石板街道上步行。行至一家米行門口，聲音嘈雜起來，海蘭察眼尖，停下步子對冰兒道：“你瞧這是不是剛才那個‘穆爺’？”冰兒定睛一看，米行前雙手抱、眯著眼睛的高個子的男子，恰巧也是一黑短打，一匹黑駿馬。他裡不言聲，倒是旁邊一個矮個子的在那裡喋喋不休：“……孃的，我看你是不認得老子了。別說老子今天是拿錢來買你的米，就是今兒老子不拿錢過來，你又敢不賣？”
米行夥計嘟嘟囔囔了一陣，許是掌櫃出來了，滿臉含著笑，又帶著點驚怯，陪著小心說：“穆爺素來恤我們！無論是制錢還是銀子，都好說的，這些金，且不論如何，小的們將來如何手？小的們也是糊一碗飯吃而已，穆爺千萬擔待！”
矮個子還待再說，穆爺卻是冷冷一笑：“既然如此，米就不買了吧。掌櫃的裡發財怎麼發的，大家夥兒都明白，我白囑咐你妥善小心便是。”
米行掌櫃臉大變，見穆爺似乎轉要走，急急攔上去，陪著笑說：“穆爺！穆爺！好說！好說！”扯著不放，見穆爺臉冷峻，咬咬牙道：“穆爺，今年雖說年景好，耗羨收得並不，我們小店，為甘肅的流民納捐，也納了好些次了。不是存心怠慢穆爺。穆爺瞧得起，我先賒些米麥給穆爺，穆爺何時方便，聽憑給些。這些金，著實不敢收下。”
海蘭察皺著眉頭尚在思忖，冰兒輕聲道：“我明白了，穆爺的金必是贓，米行掌櫃不敢接。——我瞧這匪首做事霸道得很，平素不是善類。”海蘭察亦了悟，點點頭道：“這畢竟不是《水滸》，劫富濟貧的義匪不過是小說中人罷了。這裡已近城中，縣衙應該就在附近，穆爺來去毫不避人，著實猖獗得厲害。”李玉生早嚇得兩篩糠，輕聲說：“主子，這裡是非之地，不宜久留，還是儘快去兵營裡安妥些。”
冰兒不由傲然笑道：“你膽子太小！他不過兩個人，我們倒有六個，怕他作甚？——海蘭察，這裡拿住匪首，我們不是省了好多事麼？”
海蘭察待攔阻，已經來不及了，冰兒一個箭步邁了出去，朗聲說道：“青天白日的，不是明搶，也算是訛詐吧？”海蘭察暗道不妙，搶過去站在冰兒後，死死盯著穆爺的靜。
匪首穆爺果然詫異回頭，米行邊人流熙熙，或有一兩個眼過來，卻沒有敢於圍觀的，站著巋然不的只有這一行六人，六個人中，站在最前面的是個個子矮小的年輕人，臉上帶些塵灰，但質白膩還是清晰可見的，面貌若好，但一雙長眉，黑而修長，直直如劍，斜鬢角，只在眉峰略略下折，形一道漂亮的曲線。“他”戴一頂黑氈小帽，一黑絨的長袍，裡頭長衫的領口許久沒有漿洗，淺藍細布有些許摺痕，一風塵僕僕的樣貌。而後面幾個，除卻一個圓圓臉的男子神泰然，餘外均有些惶遽之，目目相視，似拔腳而遁。穆爺笑道：“你是哪家的爺，來這裡做生意麼？”
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