英祥懷揣著三分警惕，換上縣太爺新送的長衫，到縣衙裡做事，份一變，隨之改變的東西太多了，衙門裡頭號捕快吳頭兒，請小徒弟送來張帖子，邀請英祥一道吃個飯，不是請了頓花酒，而且懇切地打了招呼：“博先生是讀書人，當不與我們這些下賤東西計較。之前小徒弟們多有得罪，這頓飯蒙博先生賞臉過來，也看我老吳的薄面，不計較夥計們以前那些司了！”
英祥雖然記得以前在班房過的苦頭，但此刻自己剛剛到衙門裡，還沒有弄清其中盤錯節的利害，他本頗為深沉，也知道“冤家宜解不宜結”的道理，此刻自然把酒言歡，一笑泯恩仇，讓吳頭兒直呼他“是個痛快人！”
而最不痛快的莫過於盧寶潤，苦心經營了這麼久，結果弄得一場空。秋天時他被家裡的老爺子著上省城準備來年的鄉試，一肚子算計也只好暫且撂開。英祥兩口子總算過上了好日子，房子也換了新地方，住得也寬敞，吃穿也不犯愁。可謂是否極泰來了。
轉年的春天，冰兒足月，順暢地生下一個白胖的男孩子，這第二胎懷孕期間日子較為舒心，吃的也好得多，孩子中午時出生，哭聲嘹亮，連線生的婆子都嘖嘖讚歎：“博先生，你這胎兒子好！生的時候一屋子異香、窗戶外面都是紅。看來日後是要有大出息的呢！”
英祥心頭鬆快而喜悅，他在這個小縣城裡避難，並不指自己或孩子能有什麼“大出息”，只盼著他健康平安地長大。他從穩婆手裡抱過細布襁褓包裹著的孩子，這娃娃和奕霏一樣漂亮，卻壯實有力得多，渾圓的額頭、飽滿的雙頰，長大對著天空放聲大哭。此時天氣溫暖，晴好的直照著他們，英祥抬頭看瓦藍的天空上流雲溶溶，和風翦翦，心頭痠得想落淚。
一會兒，裡頭喜洋洋來為產婦報平安，英祥抱著新生兒進去，見冰兒一臉疲憊，卻也神安詳，他把孩子放在邊，聲道：“累了你了！又一遭罪。”
冰兒笑著弄孩子：“為他，一生罪也是值得的！”
英祥顧不得旁邊還有人在看，湊過去輕輕撥弄冰兒汗溼的頭髮，輕聲道：“‘大丈夫恬然無思，澹然無慮，以天為蓋，以地為輿，四時為馬，為，乘雲陵霄，與造化者俱’——《淮南子》這段，你覺得好不好？”冰兒笑著搖搖頭：“聽不太懂。”
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