“上有天堂，下有蘇杭”，杭州的令人心醉。英祥帶著妻兒來到這裡，很快在西溪附近風好賃好了房子，佈置一新，趁著囊裡有不餘錢，又把各路景觀逛遍，各名吃吃遍，這段時，了他們記憶中最的一段。可惜邵則正的選暫時未能實現，領著個“候補”的名分懸在那裡，雖然偶爾有個把差使調劑，但一直沒有再能上位。好的是，英祥與他，因為沒有了份的限制，反而彼此親起來，為了通家之好。
不久，英祥憑著生員的份，在家裡開了個私塾，邵則正便把自己的兒子送過來讀書；他的夫人偶有小疾，冰兒便過去幫著開兩劑方子；而漸漸長大的奕霄，從牙牙學語開始，就常常坐在父親授課的書室裡，聽那些孩子們念“之乎者也”聽得興，跟著搖頭晃腦的，煞個人。
日子過得平淡而溫馨，直到隔壁搬進來一對老夫婦，看著也不像窮人，做的卻是買賣廢品的生意；可你若說他就是個市井的小販，那個看上去有六十歲的老頭子，天天又在家讀書哦，像個士紳一般。
這日，英祥解散了學生們，閒來無事找邵則正攀談了一陣，見天漸漸晚了，到酒館裡拎了一些菜，沽了一壺好酒，準備回家用晚餐。路過隔壁的門口，裡頭“叮叮噹噹”的，俄頃，那位老漢出門，把一些廢銅爛鐵的邊角雜碎一丟，突然吸溜著鼻子嗅著什麼，循著味道，那雙迷濛的老眼也瞥了過來，正與英祥目相對。
英祥還有些尷尬，問了聲“老人家好！”那老頭卻滿臉綻開笑來：“你手裡提的是壺好酒啊！”
英祥客氣地說道：“那老人家一起到我家用個便飯？”
那老頭竟然連推諉都沒有，拍拍襟上的灰，興致說：“好！”竟然真準備跟著走了。裡頭迅速跑出來一個小腳老太太，打扮得平常，目卻有一清銳氣，嗔怪地在老頭後腦勺上頂了一指頭，罵道：“老沒正經的！見到酒就發瘋！”回頭抱歉地對英祥道：“你別和他計較！他就這德行！別理他就是了！”
英祥頗覺好笑，笑道：“不就一頓便飯、一壺小酒麼？鄰里間還沒有互過往來，今兒也是個機會！”手拉了拉老頭的袖，恭敬地說：“不妨到舍下一坐。”
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