英祥拱拱手，又問縣衙裡借了一匹馬，飛馳回家。
聽了英祥傳來的訊息，冰兒也是大驚失：“怎麼會呢？你有沒有打聽下為什麼？”
“這樣的宮闈秘事，暗地下傳得不像，誰知道哪個說法靠譜！”英祥道，“最離譜的，說是蘇制臺為了討皇上開心，名義上說選了幾個唱歌的伶，又說都是富戶家養的戲班子，清爽得很。實際上是把漂亮的孩子進獻給皇上！皇后勸諫，一句話不和，和皇上兩個人就吵起來了。”
冰兒不由氣衝，這樣的話傳出來真是難聽！但是，也未必沒有可能，只好說：“什麼烏七八糟的話！我們不傳！”呆呆坐在那裡許久，才又問英祥：“皇上必然沒有心思見你，你是逃過一劫了。但是你說，皇后這次，會有多大的罪過？”
英祥苦笑道：“剪髮是滿人的大忌，你總曉得，只有太后、皇帝、皇后駕崩，才可以截辮剪髮。太后和皇上還好好的，剪掉頭髮，這不是咒著……唉。”他也說不下去，半天后才補充說：“往大里說，這是了不得的事，廢后都不為過。往小了說，也不過是夫妻吵架。我想著，廢后是多大的事兒吶！先頭世祖章皇帝廢后，鬧得宮裡宮外都不得安生，到現在都有人在說董鄂妃是紅禍水。皇上若是輕易廢后，只怕於名聲有失。你知道的，皇上他最面子……”
冰兒心裡自也有些失落。雖然自從回宮，一直與這位姓烏喇那拉的皇后不大對勁，十幾年後翻過來想，自己小時候叛逆狂傲，見這位皇后搶了自己母親的位置，心裡總有說不來的不快，多的是故意作弄與作對。如今卻覺得，這位皇后脾氣耿直與自己相似，只是這次如此忤乾隆，只怕回頭很難，以後的日子也會難過得了。如此想來，心裡竟生惺惺相惜之意，可惜如今自己在民間，縱是相惜，也不過心裡為抱抱不平而已。
不管怎麼樣，慶幸與失落並存的，是兩個人：一是英祥，怕見乾隆，又有些孺慕；一則是蘇昌，蘭谿縣當鋪十幾年前的流水賬本，翻出來就不是容易的事，核了半天噹噹的名字又不對，無奈又去找以前的老夥計，又如何記得？！蘇昌不求有功，但求無過，乾隆不提，他自然樂得不說，只是好好一樁功勞失之臂，反而惹得皇帝不大開心，也足以讓他扼腕嘆息了。
皇帝駐蹕杭州的時間比預計的短，大約皇后剪髮的事，實在忤了他心裡最深的一弦。沒有人知道為什麼，只知道那天往後，乾隆就算是笑容，也讓人心生畏懼。南巡之旅如此草草，便結束了。
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