好在這些差役並不是來聽他們談話的，只是開出道來讓幾位當的行走，鞭子揮得雖響，並不到人群，而人群也自地讓開一條道，那個人又開始顯擺：“你們看，朝這個方向，又是步行，八是去藩庫，離得不遠，大約有好戲看呢！”奕霄聽這個人說了一串，好奇心確實被吊上來了，著脖子看去，見巡一手向外攤，恭恭敬敬請三位欽差先行，自己跟在後頭，臉上帶笑，但態度還是稍有倨傲。
奕霄仔細一看這越來越近的幾個人，猛然發現其間那個水晶頂子的，不正是早間與自己偶遇的錢灃？！再仔細看，錢灃前頭兩個人，一個臉黧黑，背略佝僂，一個年輕英俊，臉上帶著和的笑容。錢灃後頭的是巡和衙署的下屬，巡國泰，果然俊婉妙如婦一般，臉上猶帶墨殘妝，大約是正在與僚屬演戲縱樂，聽聞欽差突至，倉皇卸妝卻沒有卸乾淨。
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話分兩頭，卻說錢灃，此時職務是江南道監察史，和二品的巡比起來，實在是個芝麻綠豆，但他卻是個很有鯁骨的人。乾隆因為明季時言喜歡摭拾浮文，明裡博建言之名，而暗裡行鉗制之計，使外僚輒水火不容之勢，後來明亡，也有人分析是中央政在這些黨同伐異的細事上沒有注重。因而他以前朝為鑑，對言鉗制甚重，從杭世駿起，到後來李漱芳、王蓋等史，凡是進言有不太洽聖意的，常常遭咎，所以很多史言都是金人之口——能不開就不開，到了年末考察的時候，隨便作兩篇無關痛的文章糊弄差事而已。但錢灃不同，自讀聖賢書頗有心得，對當時史們尸位素餐、緘默怠職的行為十分不滿，這次來山東查案，就是因為他驚天聽的一份風聞彈劾摺子——矛頭直指山東巡國泰和布政使於易簡，彈劾他們狼狽為，貪賄挪用，欺瞞朝廷，魚百姓。
國泰和於易簡是什麼人？除卻是朝廷重臣、封疆大吏之外，背後的背景也是不容小覷的。
國泰是滿洲鑲白旗人，父親至四川總督，他自己年時就在景山學被乾隆關注提拔，從六部主事一路平步青雲，年紀輕輕當上巡。就算偶有荒唐行徑為乾隆知道，也不過因無關大，一笑而過了。
於易簡雖然不是滿人，但也不是寒戶細民。他的哥哥于敏中是狀元出，在朝廷要職上做了多年，如今在軍機的位置僅次於傅恆，頗得乾隆信任。他也跟著哥哥犬升天，以庸才而擔重任了。
而錢灃不過是雲南一名純靠讀書應考一步步艱難上來的小，竟然一舉敢打這樣兩隻大老虎，不可謂不勇敢！彈劾摺子一上，他就收拾行裝準備好了被皇帝遠謫邊疆。好在乾隆並不是昏君，不因為自己的個人喜好而無辜責難言，雖然心裡有些疑，但還是很快下達旨意，命自己最信任的兩員大臣劉墉與和珅，跟錢灃一起前往山東查案。
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