乾隆握著兒的手歪在炕床上，和孝公主凝視著年邁的父親，夢中的他，慈祥而和善，全無平日國君的威儀赫赫，睡時嘟囔自語，只聽不清在講些什麼。
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而科爾沁草原正是最的季節。
碧天如穹廬，綠野茫茫接天。怒放的鮮花，開敗的籽穗，草原上一碧萬頃，一片綠中間或夾著靜靜吃草的牛羊，風吹來時，如卷綠浪。靜謐一片，唯有蒼鷹在天際翱翔，時而高鳴；羊“咩咩”鑽在母羊腹下吃，聲音甜嗲。突然，遙遠的地方傳來滄桑老勁的馬頭琴聲。鷹翔著，牛羊停止了咀嚼，琴聲帶著馬尾弓弦高而複雜的音，委婉地在天際打了個轉兒，又落到人間，似乎在低聲訴說，又似乎在高聲吶喊，似乎是一段剪不斷理還的腸，又似乎是莊子鼓盆而歌的歡快，一時又如泣如訴似悲鳴一般，令人不惻然。
“王爺，是這裡麼？”
奕霄忙了眼角不慎落下的清淚，對邊子道：“是這裡，是我父親在拉琴。”
邊子道：“那年姐姐去世，阿瑪也沒有回京瞧瞧麼？”
奕霄點點頭，道：“我們新婚，也沒有向爹磕頭，今兒一併補上吧。”那子乖巧地點點頭，見奕霄聳著肩，有些怕冷的樣子，忙在他上披了一件厚裳，隨著奕霄、亦是循著琴聲，來到一位六十來歲的老漢面前。老漢打扮得樸素：青氈小帽，灰舊的藍布長袍，絳紅牛皮腰帶，盤膝對著一塊高聳的、長滿青草的小土堆坐著，一邊放著馬鞭和乾糧，一把馬頭琴抱在懷中。他的臉上刻滿歲月和留下的印記，眼角邊深深的皺紋，眉花白，眉頭顰起，眉梢垂落，眼睛似乎永遠是半眯著，看不清其中的神采，只是臉的廓俊朗如刀刻，眉眼分佈和諧，眸子間或一，頗有文氣，可以看出老漢年輕時是何等英武又何等博學的小夥子。
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