第一步沒，是預料中的事。鎮南侯魯莽放誕，但邊肯定不了沉穩有智謀的人提醒，不會拿出真賬簿挑釁。第二步原定是，但這是鎮南侯的地盤，守衛層層疊疊，闖不可能不鬧出靜。在他沒被定罪前，褚頎敢鬧他，那對錯就調了個。褚頎了輕功最好的屬下到此一遊，無功而返，讓鎮南侯又輕鬆贏下第二局。
褚小爺走了，褚頎並沒有急著去那本子，只管垂眸喝悶酒。
他沒兒子，不久前摺進去個侄子，聽說軍中那兩個也傷得不輕。這是人手不夠，病急投醫，又挑了個蛋來栽培。多慘，多好！他越落寞，鎮南侯越痛快，裝作大度不計前仇，接連敬酒，一會說兩人同病相憐，一心為國還要招來猜忌，暗示朝廷派褚頎來查他，是想坐收漁翁得利；一會唉聲嘆氣，訴上下困、領兵太難的苦；一會又借安，暗地裡奚落他後繼無人。
褚頎忍了又忍，不耐煩再聽這些，撿了那本賬簿來翻，在酒勁的鼓下，推了桌上的杯盤，朝鎮南侯甩出幾張賬片子，怒斥他胡作非為：“放肆！ 糙米六錢的市價，你竟敢記七錢半，打量別人都是傻子，看不出來嗎？你目無法紀……”
鎮南侯扯扯麵皮，一聽這開頭，就拎起那假賬簿移到燭火上點著了，扔在那道海陸盛燴上。他乾笑著解釋：“這不過是個樂子，做不得數。今晚先安心喝酒，喝痛快了再談公務，行不行？兄弟心裡苦啊，誤會你跟前邊那幾個一樣，是那等只貪功不講理的人，便拿它來試。兄弟你是正經辦大事的人，是我錯了， 這就賠禮，來來來，請坐，請坐，我自罰三杯！你放心，我比你更著急，那麼大的罪，我可擔不起。稍後賬簿賬房，通通奉上，以洗冤屈。 ”
他連哄帶勸，讓褚頎又坐下，換了酒菜接著喝。
被撤走的除了杯盤，還包括那賬片子。褚頎有備而來， 上邊記著附近幾縣的時價，細到每季價格變，再有本地天氣、糧蔬產售、藥材進出，什麼都記得一清二楚、毫不差。這就堵死了“因供不應求而一時高漲”的藉口，也不能再扯多次賑災和疫病肆用藥多的謊。
不管這些東西從哪個縣來，都能溯源較本。
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