陳子龍在黃道周的推薦下，以崇禎時授的兵科給事中職務在弘朝廷任職。兵科給事中雖然只是七品，但是可以直議國防要務，陳子龍在朝50多天，上書30多次，提出大量有價值的建議，但是弘帝沉溺酒，無心復國，只求偏安。
陳子龍對朝政失之極，同時由於自己的直言犯了馬士英、阮大鋮等人，到排，因此藉故辭職回鄉。
次年韃子軍在漢將領協助下，迅速南下。弘朝覆滅，福王喪命。
後來清兵攻陷南京，糾集太湖民眾武裝組織聯絡，開展抗韃活，事敗後被捕。
韃子軍對他進行審訊，他“植立不屈，神不變”。
問他為何？曰：“我崇禎朝兵科給事中也。”
又問：“何不剃髮？”曰：“吾惟留此發，以見先帝於地下也。”
又問，陳子龍凜然立，拒不回答。
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