他莊上有些住在路邊的老人家夜裡覺輕，曾聽過、看到過一些靜。附近確實有過穿戴統一的青壯在夜裡或傍晚時分經過，曾經騎過馬，不知道是否隨帶著武，人數有人說是十來個，也有人說只有六七人。這些人沒有進屠家的莊子，傍晚那次往西北方向去了，夜裡那回則是朝西南方向走的。西北方向通往金家遇害的地點，而西南方向數里外則是周家老兵莊子與周家三房別莊所在。
至於那群人是從哪個方向來的，老人家們只能推斷是杜家莊子的方向。杜家莊子管得嚴，從不許外人輕易串門走親戚。無人能確定那群青壯是不是來自杜家的莊子，不過杜家莊子挨著山邊，興許那些人是從山上下來的，純粹從莊子邊上路過，也未可知。
到了杜家莊子，周家老兵沒有驚主人家或莊頭，只在莊中找了人打聽。
杜家莊子中也有周家將領麾下出的老兵養老。杜伯欽指揮使其實是周家婿，娶了鎮國公周老元帥的一個堂侄為妻，只是妻子早在十年前就去世了，沒有留下嫡子。杜指揮使不曾續娶，家裡只有一個老妾主持中饋。老妾生了他唯一的兒子，在家中頗有面。對於主母生前留下的舊人，全都分別送到家裡的幾個莊子上榮養了。這個莊子上恰好就有一個老兵，曾經在杜家做過幾年護院，老眼昏花看不清人、認不清路，就退下來了。
這半瞎老兵的家就挨著山腳下，據他反應，山上近日雖然有人下來，也有人上去，但全都是附近識的農戶或孩子，沒有訓練有素、武力值高的陌生青壯，也沒有馬匹上過山。這點他很有信心。他耳力、記都很好，因為眼睛看不清東西，兒孫們不許他出門，他只能天窩在自己屋中，傾聽自家附近路人的靜做消遣。他敢打包票，自己絕對沒有弄錯。
只是，他家位於莊子的邊緣地帶，倘若那群人不是從他家邊上過，而是走別的路，他就說不準了。他耳力再好，也不可能隔著整個莊子，聽到莊子另一側路上的靜。
不過，他的兒子近日上山砍柴，曾經居高臨下，遠遠瞧見莊中有陌生人出沒。他們一家不清楚陌生人的份，只知道對方有三個人，武人打扮，瞧著很不好惹。由於他們全家與莊子裡的人關係平平，也沒人告訴他們，是不是有外人來莊中作客。
周家老兵們把這些訊息全都上報給了老軍師。
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