且不說他二人的如何越發深厚，有了海礁摻和，等到承恩伯府吳家擺喜宴的那日，邀前往參加宴會的莊敏儀就發現，與自己同席以及坐在自己周圍的賓客，基本都是認識的人，多數是吳門故生的家眷，數幾個不悉的，也是曾在周家喜宴上過面，溫和並且能與談得來的。一看這形，心頓時就放鬆下來，不再擔心自己會在人前出什麼醜了。
馬氏的心也好的。在喜宴上見到了許多曾經的人，還意外看到了多年不見的肅州舊識劉恪仁和他的妻。
劉恪仁剛剛進京述職，已經得到了新任命，不久之後就會前往大同。他曾被孫家打多年，一直無法升遷，也沒法離開邊城，一心盼著能有回京的一日。如今他雖然未能正式在京中任職，但好歹帶著家眷回到了這個闊別多年的家鄉，也算是如願以償了。況且大同那邊的職位，很有發展潛力。只要他盡忠職守，多積攢幾個功勞，早晚有調回京城任職的一天。他回京後一直住在驛館裡，不曾回過劉家本宅，只是去給去世的親人掃過墓，並拜祭了無辜慘死的嗣姐劉淑妃與外甥五皇子。至於那些翻臉不認人的族人，他懶得去理會。他苦的時候，他們只知道在京城苟延殘；那他翻東山再起的時候，他們也沒理由跟著沾。就讓他們繼續窩在老宅做頭烏吧，橫豎不與他相干！
劉恪仁深知自己無法依靠親族，但即使如今孫家倒臺，沒人再打他了，他也調回了中原任職，可他想要在仕途上更進一步，憑單打獨鬥也是不的。他需得擁有新的靠山、人脈，確保自己將來立了功，也不會被旁人奪走升遷的機會。
他盯上了吳門故生們。雖然他不是被流放西北邊城的吳門故生，但好歹曾在肅州為多年，曾經與被流放的吳門故生們打過多年道。他剛被貶去肅州時，因為年輕、什麼事都不適應，還得幾位吳門故生教導過，跟著他們學習如何在邊城與人打道、寫文書呢。那幾位吳門故生早就離開了邊城，重回京中，與他多年不見了。可如今，他主上門拜訪，便又重新撿起了這條人脈。
過這些吳門故生，他功得到了承恩伯吳珂喜宴的請帖，為了伯府的座上賓。哪怕他嗣姐劉淑妃生前與吳皇后關係只是尋常，但好歹沒什麼矛盾，就是正常的后妃關係。劉淑妃是守禮之人，從不會仗著恩寵，冒犯正宮皇后——當然，也沒有那個資本。憑著這份淡薄的關係，他再打出“同為孫家害人”的旗號，沒費什麼功夫就與承恩伯吳珂搭上話了。
劉恪仁不知道這點淺薄的新人脈，能支撐自己走多遠，但如今的他，已經不再是那個被死死困在邊城彈不得的可憐蟲了。皇位更迭、孫家倒臺、周家重興……前方還有好的未來在等著他呢！
馬氏在席間重遇故人，忙拉著劉恪仁之妻問了許多老相識們的近況，得知曾經的舊婢金果嫁人後過得富足滿，去年才剛剛生下第三個孩子，長子已經開始學騎了，心裡更是歡喜。與劉太太約好了改日再相見，又拉著對方去與別的吳門故生妻說話。也知道劉家想要結識更多的京中人脈，便想幫對方一把。
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