因著新釀的葡萄酒開了壇，新燒的玻璃也被送給了幾位城中有面的文武將鑑賞，訊息漸漸傳開，肅州軍民都知道肅州衛如今有了賺錢的新產業，私底下議論紛紛的。小老百姓們只是湊個熱鬧，順便討論一下家中子侄小輩是否有進作坊學手藝的可能，那些家裡有一定家底的財主們，則開始考慮，自己是否也能分一杯羹了。
衛所的大人們私下都提防著呢，就怕有人挖自家的牆角。
海西崖作為玻璃作坊與葡萄酒作坊的雙料主事，從臘月開始，家裡就時不時有客人上門拜訪。他要忙於公務時，客人會在晚上來，謝文載每次都要做陪客，免得表兄不小心被人套了話。後來海西崖放了年假，客人開始在白天出現，謝文載一個陪客都不夠了，曹耕雲、陸栢年都要幫著班。
過了小年後，海礁也被去客廳作陪了。雖說只是旁聽，但也長了不見識，至他如今知道了，世上有些人的臉皮真的厚得出人意料。
海礁私底下跟妹妹吐槽：“這些財主老爺們個個算盤都打得，卻把別人都當傻子一般。先前爺爺建作坊時，那麼多人不看好，明裡暗裡的笑話，如今酒釀出來了，玻璃也燒出來了，他們倒急著想來分一杯羹了。倘若他們願意出錢出力，也就罷了。什麼都沒有，張就說願意幫忙銷售玻璃，還願意把自家葡萄園的葡萄賣給作坊釀酒，可玻璃他們要低價收，說是鄉里鄉親的衛所不該賺他們的錢，葡萄他們卻要高價賣，這時候倒不提鄉鄰之了。真真貪婪又愚蠢，誰樂意跟這樣的人打道？！”
海棠問他：“每個來求見爺爺的人，都是這麼想的嗎？如果真的都是蠢人，爺爺何必把時間浪費在他們上？忙了大半年，天天都早出晚歸的，如今好不容易放年假了，多歇一歇不好嗎？”
海礁嘆道：“爺爺心裡就是想多找幾個人幫衛所分擔一下。衛所如今錢財上也有些吃。一口氣建了兩個作坊，收集材料、琢磨配方，還有養活人手，都是要花錢的！雖說酒是釀出來了，玻璃也燒出來了，但東西一日沒賣出去換錢，作坊賬上就一日是虧損。爺爺也是盼著找上門的人裡真有實誠又有能力的人，願意真心與衛所合作，起碼能幫著把東西銷往中原去。我們不能總指過路的商隊。”
都快要過年了，這時節，大西北哪裡有什麼商隊過路？大多數商隊早在一兩個月前就回家鄉去了。眼下肅州城外一片蕭索，荒野上除了積雪就是沙塵，偶爾來個活，也多是野狼野鼠。若是遇上天氣稍好些的日子，倒是有可能會有零散的胡騎出沒。他們不會往肅州城來，也不會去擾關城，只往周邊的村鎮去，搶點牲蓄、糧食。有傳聞說，胡人那邊最近的日子不大好過。
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